Célébrons les 90 ans de Ray Charles

Exceleration Music est une toute nouvelle société, fondée par des anciens de Merlin Network et de Concord Music Group, avec pour but d’ « améliorer le futur des acteurs de la musique indépendante ». Un de leurs premiers projets est un partenariat avec la Fondation Ray Charles pour les aider à digitaliser le catalogue de l’artiste et ainsi à le développer.

En décembre 2020, Exceleration Music a choisi IDOL pour gérer la réédition de « Georgia on My Mind », l’une des chansons les plus emblématiques de Ray Charles. Devant le succès de l’opération, la société a renouvelé sa confiance pour la sortie de ce coffret exceptionnel de 90 titres : True Genius, The Ultimate Ray Charles Collection.

Le 10 septembre 2021, des dizaines de morceaux vont être ainsi pour la première fois disponibles sur les plateformes de streaming : “Cela permettra aux nouveaux et futurs publics de découvrir le véritable génie de Ray Charles », raconte Valeri Ervin, Présidente de la Fondation.

Pour comprendre la mission confiée à IDOL, il faut revenir sur le travail réalisé par les équipes, et notamment la Catalogue Accounts Manager, Rim Boumahdi, sur la réédition de “Georgia on My Mind ».

Depuis plusieurs années, l’enregistrement original de « Georgia on My Mind » n’était plus officiellement disponible sur les plateformes. Ce qui signifie qu’avant cette réédition, les seules versions disponibles étaient des versions du Domaine Public ou des reprises.


Le titre a été mis à disposition mi-décembre sur les plateformes, soit un mois après les élections présidentielles américaines. Or, la Géorgie avait été déclarée un “Close State” car les votes par correspondance avaient été retardés et les résultats étaient trop serrés pour définir un vainqueur.


Selon Thomas Maxwell, responsable du bureau IDOL de Nashville, « la sortie de la chanson ne pouvait pas mieux tomber. Ray Charles étant considéré comme un défenseur de l’égalité et du droit de vote, c’était pertinent de proposer une réédition de la chanson officielle de l’État de Géorgie à un moment aussi critique de l’histoire américaine moderne. »

Au départ, IDOL était chargé d’informer les plateformes de cette sortie, en leur précisant que cette version était la seule officiellement autorisée par la Fondation Ray Charles et Tangerine Records (le label fondé par Ray Charles en 1962). Cette exclusivité a permis à IDOL de demander le retrait des autres versions (domaine public), et de les remplacer par la version officielle dans toutes les playlists.

« En plus de ces échanges, nous avons réussi à placer le titre dans de nouvelles playlists, ce qui a permis de le faire remonter dans le Top 3 de l’artiste sur Spotify. Nous avons également obtenu de belles mises en avant : une PHPTO (Premium Home Page Take Over, une bannière en display sur desktop qui redirige vers un album ou une playlist) sur Spotify aux États-Unis, mais aussi une notification push envoyée par Deezer à 240 000 fans de l’artiste, une promotion “Song of the Day” sur Napster, ou encore une playlist dédiée sur Tidal : Georgia on Our Minds… » détaille Rim Boumahdi.

Au regard de ces résultats, Exceleration Music décide de prolonger son partenariat avec IDOL pour la sortie du coffret exclusif True Genius : 90 chansons remasterisées en HD pour célébrer les 90 ans de Ray Charles.

La volonté de la fondation et du label est de sortir le coffret sous la forme d’une série d’EPs classés par genre au cours de l’été. Cela permet de souligner la diversité du répertoire de Ray Charles. Au-delà de la soul et du jazz, il a notamment exploré la country ou des classiques de la pop. Pour accompagner les sorties de chaque EP, des Lyric videos seront également publiées.

Pour cette sortie, la démarche est sensiblement la même que pour “Georgia on My Mind” : d’abord et avant tout réintégrer les playlists, remplacer toutes les versions de compilation par les versions officielles, et décrocher de nouvelles playlists et mises en avant.

Aux Etats-Unis, comme la juridiction est différente, tous les morceaux ne sont pas encore entrés dans le domaine public. Cela donne à IDOL le droit exclusif de diffusion de ces titres, et la possibilité d’envoyer des takedowns pour les versions de compilation non officielles. Par contre, en Europe, il s’agit de jouer sur d’autres arguments, comme l’authenticité des versions ou la qualité du mastering.

Rim Boumahdi, la responsable du back catalogue chez IDOL, remarque que les Etats-Unis n’avaient jamais été aussi réactifs que sur ce projet. « C’est très intéressant de travailler sur un artiste aussi important. Nous avons réalisé grâce à cette mission, que nous pouvions être plus ambitieux. Je peux me nourrir du travail réalisé sur ce catalogue pour servir tous les autres : maintenant, je sais ce qu’il est possible de faire, parce que je l’ai fait pour Ray Charles. »

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