L’illustre Soundway Records entre au catalogue IDOL

Fondé en 2002, Soundway Records s’est depuis imposé comme le label référence en matière de réédition. Véritable digger de son, Miles Cleret a passé de nombreuses années à sillonner l’Afrique, les Caraïbes, l’Amérique latine et l’Asie pour rééditer des artistes oubliés des années 1950 à 1980.

Tout a commencé par un voyage au Ghana, au cours duquel Miles Cleret a compulsivement acheté de vieux enregistrements de la scène funk et afrobeat des années 1970. Ne trouvant pas de label pour les publier, il décide de se lancer et de fonder Soundway Records. Le nom vient d’un titre de Wrinkar Experience, groupe nigérian qui a marqué l’Afrique de l’Ouest dans les années 70.

Le succès de cette première parution, intitulée Ghana Soundz : Afrobeat, Funk & Fusion in ’70s Ghana, a encouragé le fondateur à se lancer dans d’autres compilations, comme Kenya Special ou Doing It In Lagos : Boogie, Pop & Disco in 1980s Nigeria. Plus tard, le label a réédité des albums d’artistes avec notamment une rétrospective de la légende ghanéenne du disco Kiki Gyan et un hommage à Fela Kuti, en publiant l’un des premiers enregistrements du fondateur de l’afrobeat sur Highlife on the Move (2015).

La réédition de disques est un travail de détective, car il faut retrouver les formations originales. Les scénarios sont inépuisables : il faut dénicher le détenteur des masters, les titulaires des droits, vérifier si la musique a été publiée, voire cédée sous licence pour une durée déterminée…

Si les débuts se sont faits principalement autour de compilations, Soundway produit depuis 2012 des artistes tels que Ibibio Sound Machine, Lord Echo, Batida, Ondatropica, Bomba Estereo, La Yegros… Désormais, le label couvre des domaines aussi variés que la pop asiatique vintage, l’electronica, le rock psychédélique, le folk, la disco ou l’afrobeat.

Dans une interview à The Vinyl Factory, Miles Cleret explique sa démarche « Je pense que tant que vous ne sortez pas de la musique unique qui n’a jamais été sortie ailleurs, vous n’êtes pas un vrai label. (…) La musique contemporaine est beaucoup plus difficile et risquée, mais il y a trop de musique incroyable de nos jours pour ne pas vouloir changer un peu la direction du label. »

« Cet ensemble crucial de chansons nigérianes montrent que le pays a absorbé et renvoyé des versions singulières du disco, du boogie, de l’électro et des débuts du rap. » raconte Pitchfork, lui attribuant la note de 8,5.

C’est une version remastérisée par Steve Monite d’un album initialement sorti en 1984, avec notamment le titre ‘Only You’ qui a connu un regain de notoriété grâce aux récentes reprises de Frank Ocean et de Theophilus London & Tame Impala.
« Une très bonne nouvelle pour les collectionneurs puisque les versions originales peuvent aujourd’hui atteindre des sommes faramineuses pouvant aller jusqu’à 1000$. » Pan African Music

« Nous n’aurions jamais pu sortir un disque comme celui-ci sans l’argent accordé à Mario & Will (Frente Cumbiero & Quantic) par le British Council. Ils ont payé la session d’enregistrement à Medellin, dans le légendaire studio Discos Fuentes, qui a disparu depuis.” Label Spotlight: Soundway Records – The Vinyl Factory

Considéré comme la réponse africaine à Stevie Wonder, le multi-instrumentiste ghanéen Kiki Gyan était un prodige de la musique. Avant même d’avoir atteint son 21e printemps, il a joué du clavier pour les meilleurs studios d’enregistrement de Londres. Si sa chute a été aussi fulgurante que son ascension, il n’en reste pas moins un excellent producteur de disques disco, avec des grooves électrisants, qui n’ont pas pris une ride.

« Une partie de mon approche a toujours été d’essayer de prendre des éléments d’un style de musique qui peut être quelque peu désagréable à mes oreilles – disons le disco ou la techno – et d’essayer de le refaire en utilisant ma palette sonore préférée, des techniques de production des années 1960 et les influences de mes styles de musique préférés – le reggae jamaïcain, la musique d’Afrique de l’Est et de l’Ouest et le funk et la soul américains. » Lord Echo

Le compositeur hollandais Eelco Topper propose des esquisses lo-fi aux qualités musicales apaisantes. Infusé de jazz, de dream pop anglaise des années 80, de musique ambiante minimale comme de bossa-nova brésilienne, Tape 3 offre un véritable espace de méditation.

« DJ Trujillo réalise une superbe capsule temporelle des débuts de la dance des Baléares pour Soundway Records, de la pop langoureuse et de la wave sensuelle aux hymnes house veloutés » Compilation du mois sur DJ Mag.

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