IDOL Insights : meet Jalapeño Records

Depuis son lancement en 2000, Jalapeño Records s’est imposé sur la scène funk, soul et électro au Royaume-Uni. Avec un profond respect pour l’héritage musical et une passion pour l’innovation, le label s’est forgé une réputation de maison de disques à la fois intemporelle et avant-gardiste.

Jalapeño accueille un roster aussi varié que bourré de talents, avec des albums de Smoove & Turrell, connus pour leur énergie brute et sincère de Northern soul, et de The Allergies, qui créent des hymnes festifs contagieux. Sam Redmore apporte une perspective nouvelle avec ses remixes et reworks imprégnés de soul, tandis que Wolfgang Valbrun, avec sa voix riche et émotive, ajoute une touche de profondeur au catalogue.

Chaque artiste apporte un style unique, mais tous partagent l’engagement du label en faveur d’une musique de qualité. Avec un héritage de sorties mémorables et un avenir prometteur, Jalapeño continue de poser les jalons des labels indépendants britanniques. Au fil des années, le label s’est constitué un public fidèle, grâce à sa musique hautement énergique et dansante, avec de la profondeur et du caractère.

Jalapeño a été créé par deux de nos premiers artistes et accessoirement deux de mes vieux amis – Elliot Ireland et Alex Rizzo PKA Skeewiff. Nous avons tous travaillé ensemble à la fin des années 80 et au début des années 90, mais alors qu’ils empruntaient la voie d’une carrière de musicien et je me suis orienté vers le business en travaillant chez Polydor / BMG / London Records / Jive / Mute / Tommy Boy.

Après avoir passé une bonne partie de la décennie en labels, j’étais un peu épuisé par la musique et j’ai pris une année pour partir voyager. À mon retour, ils avaient fondé le label Jalapeño et m’ont invité à les rejoindre.

Ils avaient sorti des titres avec Ministry of Sound, mais le coût des tournées s’est avéré un peu trop élevé, ils ont été abandonnés et se sont retrouvés avec tous les invendus de disques inédits sur les bras.

L’un d’entre eux, ‘Mucho Mambo‘ de Shaft, est devenu un succès mondial, ce qui leur a donné les moyens financiers de sortir leur propre musique plutôt que de compter sur quelqu’un d’autre pour le faire.

Le label s’est rapidement développé, avec des sous-labels comme Kid Crème (Illegal Beats qui a plus de 50 sorties à son actif) et des signatures clés comme Kraak & Smaak et Smoove & Turrell, qui ont rejoint le label très tôt et ont grandi avec lui.

Ces dernières années, nous nous intéressons de plus en plus aux groupes live, par rapport aux producteurs et les DJs, bien que les superstars The Allergies prouvent qu’il est possible d’être les deux à la fois.

Nous avions décidé de quitter notre ancien distributeur et l’offre d’IDOL est arrivée au bon moment. Nous avions entendu dire que votre technologie et votre back-end étaient excellents, ce qui était un vrai point de différence à l’époque.

Nous avons beaucoup traité avec le bureau français au début, ce qui nous convenait parfaitement (nous étions encore Européens à l’époque, cela nous semblait donc naturel et moins on parlait du Brexit, mieux c’était).

Nous avons travaillé avec plusieurs label managers IDOL au fil du temps et nous avons l’impression d’avoir grandi en tant que label en même temps que le bureau britannique d’IDOL. Tous nos labels managers ont toujours été compétents et nous recevons toujours de bonnes idées et des conseils de Grace Theokritoff, notre label manager actuelle.

Je pense qu’il faut sortir de la musique que l’on connaît et qui nous passionne. Au début, on faisait surtout de la musique électronique de club. Mais avec le temps, j’ai pris mes distances avec le milieu des clubs et je n’ai plus les mêmes repères. Maintenant, je travaille plus avec des groupes qui enregistrent et jouent leur musique en live.

L’année dernière, le festival Shindig nous a donné carte blanche le samedi sur la scène principale, ce qui a donné lieu à une belle programmation d’anciens et de nouveaux artistes, en live et en DJ sets. C’est sans aucun doute l’un des jours dont je suis le plus fier…

Cette année, nous nous concentrons sur deux artistes de longue date qui ont chacun sorti 8 avec nous et deux nouveaux artistes qui en sont à leur premier ou deuxième album. Le terrain de jeu est devenu un peu plus difficile pour la nouvelle musique des labels ésotériques.

Nous essayons donc d’évoluer et de nous assurer que nous donnons le meilleur de nous-mêmes aux artistes qui nous confient leur musique. Comme il s’agit de notre 25eme année d’existence, nous prévoyons également une ou deux fêtes et une sortie spéciale « 25 Years of Jalapeno ».

Les principaux défis consistent à s’adapter à l’évolution de la consommation de musique et, comme toujours, à rivaliser avec les grandes maisons de disques pour l’accès au marché.

Nous payons nos artistes. En temps et en heure. Tous les 6 mois. Lorsque nous recevons le paiement d’IDOL pour les ventes via Merlin dans Spotify, nous le partageons à 50/50 avec nos artistes.

En tant que label, nous accordons de l’importance à l’âme de la musique, qu’il s’agisse d’une voix, d’un instrument ou d’un style de production. Il faut qu’il y ait un peu de funk. Après 25 ans d’existence, et bien que nous ayons sorti de tout, du gospel à la drum & bass, je pense que c’est devenu notre marque de fabrique.

Nous recherchons quelque chose que nous n’avons jamais entendu auparavant. Souvent, il s’agit d’une voix. Parfois, c’est un style de production. Le talent et la capacité ne suffisent plus.

Un artiste doit être suffisamment réfléchi pour rivaliser avec tous les autres artistes qui veulent attirer l’attention des gens, il doit donc être prêt à faire des tournées et, dans une certaine mesure, à jouer le jeu des réseaux sociaux.

Nous avons accès au marché d’une manière assez spécifique, qu’il s’agisse du soutien des radios, de la presse ou du type de DSP sur lesquels nous construisons une communauté. Les artistes que nous signons doivent être en mesure de s’inscrire dans ce cadre pour avoir du succès. Si l’on nous envoie un artiste, et que nous estimons qu’un autre label sera plus en mesure de l’aider dans son ascension, nous essaierons de diriger l’artiste vers ce label.

Le streaming a été une arme à deux tranchants. Il nous a beaucoup apporté, le principal avantage étant une certaine régularité financière chaque mois (pour nous et nos artistes), car l’intégralité du catalogue est diffusée chaque mois. Certains de nos titres les plus streamés ont plus de 5 ans, nous ne dépendons donc pas financièrement des dernières sorties. Ce qui signifie que nous ne sommes pas obligés de signer quoi que ce soit dans l’urgence et que nous pouvons prendre notre temps jusqu’à ce que nous trouvions un artiste qui nous correspond et qui veut signer avec nous.

Je pense que Juicy Fruit de Kraak & Smaak est l’un des projets les plus importants, car il a été streamé plus de 50 millions de fois, ce qui nous a aidés, eux comme nous, à survivre dans les années qui ont suivi.

Il s’agit d’un groupe néerlandais, signé sur un label britannique, qui tourne dans le monde entier, y compris aux États-Unis. Dès le départ, nous avons traité le projet dans une perspective internationale, nous avons engagé des équipes de promotion dans tous les principaux marchés et nous avons produit un contenu marketing de grande qualité. Le groupe a effectué de nombreuses tournées de soutien et l’A&R sur l’album a été excellente (le groupe et son manager se sont chargés de l’A&R – je ne suis pas en train de me vanter).

Je pense que mon expérience dans les grandes maisons de disques (j’ai commencé ma carrière dans les départements internationaux) nous a permis de voir plus loin que le Royaume-Uni, qui n’est pas un marché assez grand pour soutenir un label de niche comme le nôtre.

La distribution numérique nous a permis de nous ouvrir au monde avec moins de risques et de nous tourner vers les marchés mondiaux, et pas seulement vers notre pays d’origine, ce qui a toujours été important pour nous.

Malheureusement, le Brexit et la nature de plus en plus algorithmique des DSP ont rendu ce type d’investissement plus difficile. Tout doit être parfait : les tournées, le management et l’engagement de l’artiste auprès des fans – avant que nous puissions vraiment ouvrir les vannes du marketing et de la promotion.

Notre principale force, c’est la stabilité : les artistes signent et collaborent généralement avec le même interlocuteur tout au long de la relation. En ce moment, c’est un véritable manège de rachats de droits — et nous n’avons aucune intention d’y prendre part.


Le principal point de différenciation (je pense) est la perspective mondiale et la volonté d’investir dans plusieurs territoires.

Parce que les majors sont là pour le profit et non pour l’art. Il y a des gens qui y travaillent et qui aiment la musique, c’est certain, mais au sommet, il y a des actionnaires et le moteur, c’est l’argent.

Les talents commerciaux sont débauchés d’une société à l’autre chaque fois qu’un cadre a du succès, ce qui fait que vous signez avec un A&R et que vous vous retrouvez dans un tiroir lorsqu’il est remplacé un an plus tard. Cela arrive beaucoup moins chez les indépendants (du moins pas chez les plus gros labels).

En fin de compte, en tant que propriétaire d’une entreprise indépendante, je prends toutes les décisions en matière de signature et si je crois vraiment en un projet, je peux le soutenir, quelles que soient les données et les finances.

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