Job of the Month n°33 : Cheffe de projet et Présidente

par IDOL

Nouvel épisode de notre série Job of the Month pour découvrir les multiples facettes de l’industrie de la musique. Ce mois-ci, Birte Wiemann, cheffe de projet chez Cargo Records et présidente du VUT.

Chaque mois, IDOL présente un métier de l’industrie de la musique. Ou plus qu’un métier, une personne ! Car derrière un même intitulé de poste, on retrouve des différences significatives d’une structure à une autre. Chacun peut définir, selon son parcours professionnel, ses qualités et compétences, le périmètre de son poste ! Rencontre avec Birte Wiemann, cheffe de projet chez Cargo Records, qui défend la scène musicale indépendante depuis plus de 20 ans, a aidé à créer le Record Store Day en Allemagne et préside le VUT.

Tout d'abord, peux-tu nous présenter le VUT ?

Le VUT est l’association de la musique indépendante en Allemagne, intégrée au réseau indépendant européen avec IMPALA et mondial avec WIN. Nous rassemblons plus de 1 000 membres (labels, distributeurs, agrégateurs, éditeurs et artistes), ce qui fait de nous l’une des plus grandes associations d’indépendants en Europe. Notre rôle est de faire entendre la voix des indépendants et de soutenir nos membres au quotidien, qu’il s’agisse de contrats-types, de conseils juridiques ou de les représenter dans les débats politiques sur le streaming, l’IA et la concentration du marché.

Tu es présidente du VUT. Qu'est-ce que cela implique ?

Le VUT est dirigé par un conseil d’administration bénévole de 12 membres élus, soutenu par une équipe salariée à Berlin. L’équipe informe le conseil des évolutions économiques et politiques pertinentes pour nos membres issus de toute l’économie musicale. Le rôle du conseil est d’évaluer ces enjeux sous des angles multiples, car il est aussi diversifié que nos membres, venant de labels, de distributeurs, d’acteurs du numérique, etc.

En tant que présidente, j’aide à porter cette expertise collective lors des interventions publiques, en rencontrant des décideurs comme le ministre de la Culture, mais le travail est très collectif au sein du conseil, avec le fort soutien de l’équipe berlinoise. J’ai beaucoup de chance de présider autant d’expertise indépendante réunie au même endroit.

Tu es aussi cheffe de projet chez Cargo. En quoi cela consiste ?

Pour faire simple, il s’agit de garder alignés tous les aspects d’un projet, peu importe le nombre d’intervenants. L’astuce consiste à communiquer juste ce qu’il faut avec chaque partie prenante. C’est l’essence même de la gestion de projet.

De mon côté, je supervise les sorties, en aidant les labels que nous distribuons ainsi que certains partenaires externes, et je m’assure que leurs opérations de vente directe au consommateur (D2C) sont prêtes, notamment pour les nouvelles réglementations européennes depuis le 1er juillet, tout en soutenant notre réseau de distribution B2B.

Tu as contribué à établir le Record Store Day en Allemagne. Pourquoi était-ce important pour toi ?

Est-ce que ça a été difficile ? Sans aucun doute. Le Record Store Day a débuté aux États-Unis vers 2007, et a vraiment décollé en 2008. Quand nous en avons entendu parler, nous étions très enthousiastes car Cargo est un distributeur physique, et soutenir les disquaires fait partie de notre quotidien. Bien sûr, nous distribuons aussi en ligne, par correspondance et aux grandes chaînes, mais notre priorité a toujours été les magasins physiques. C’est bien plus que simplement acheter un disque et repartir. On discute avec les propriétaires, on échange des avis avec d’autres clients au rayon disques… Cet aspect communautaire nous tient particulièrement à cœur.

Avoir une journée dédiée semblait être un moyen de donner aux disquaires les moyens d’en faire davantage tout au long de l’année. Des initiatives comme les sessions d’écoute, qui se sont développées pendant la pandémie, semblent découler indirectement du Record Store Day, même si certains magasins pourraient en débattre. Nous avons commencé à introduire des produits dans notre réseau en 2009, et en 2010, nous avons eu une véritable édition du Record Store Day en Allemagne. C’était passionnant, mais aussi beaucoup de travail en parallèle de notre activité de distribution habituelle.

Après 2011, nous avons passé le relais à l’équipe officielle du Record Store Day Allemagne, qui le gère toujours aujourd’hui, et j’en suis fière. Je sais que la perception a évolué au fil des années, tant du côté des magasins que des clients, mais je pense que le concept est plus pertinent que jamais. Avec la fragilisation des centres-villes et la fermeture des commerces, valoriser les magasins de disques comme lieux culturels est essentiel. De nombreux magasins ont pris le pli en créant des expériences qui incitent les clients à y passer du temps. Pour quelqu’un qui travaille dans la distribution physique, c’est primordial et toujours d’actualité.

Quel a été ton parcours professionnel ?

Si on me demande comment cela s’est produit, je dirais : tout naturellement. Pendant très longtemps, je n’avais aucune idée de ce que je voulais faire. Enfant, quand les adultes me le demandaient, je répondais toujours : « Je ne sais pas vraiment ». Mes parents s’inquiétaient un peu parce que je n’avais pas d’objectif précis. J’ai étudié l’anglais et l’allemand, j’ai même obtenu un doctorat en littérature anglaise, et pendant un temps j’ai pensé devenir enseignante-chercheuse à l’université. Mais une fois que j’ai réalisé à quel point le milieu universitaire peut être institutionnel, j’ai su que ce n’était pas pour moi. J’aime la littérature et l’enseignement, mais pas le système autour.

J’ai toujours été passionnée par la musique, je faisais un peu de booking pour un groupe local composé d’amis. Un stage chez Cargo Records a donc semblé être une bonne idée. C’est là que tout a commencé, et je suis restée chez Cargo depuis.

Récemment, ma mère m’a demandé de faire du tri dans mes affaires chez mes parents, et j’ai retrouvé une rédaction scolaire de 3e ou 2nde où j’envisageais de devenir critique musicale. L’intention était donc déjà là, même si je ne l’aurais pas exprimé ainsi à l’époque.

Quant à mon poste de présidente du VUT, Cargo a toujours brandi le drapeau de l’indépendance, et notre PDG Michael Schuster a cofondé le VUT en 1993. Face aux défis à venir, je voulais m’assurer que la voix des indépendants soit entendue, j’ai donc rejoint le conseil d’administration puis j’ai été élue présidente. J’en suis aujourd’hui à mon troisième mandat. Alors que les défis externes ne cessent de s’intensifier dans l’ensemble du secteur, nous continuons à défendre la musique indépendante.

Comment se déroule une journée type pour toi ?

J’ai la chance d’être dans une excellente position car Michael Schuster, comme je l’ai dit, a cofondé le VUT ; Cargo valorise donc énormément l’association et me donne la flexibilité nécessaire pour concilier les deux rôles. Mais pour être honnête, gérer mon temps est un défi permanent. Si vous parlez à n’importe qui dans le secteur, on vous dira exactement la même chose : vous commencez la journée avec trois tâches sur votre liste, vous courez toute la journée, vous échangez avec des gens, vous gérez les urgences, et le soir, une seule tâche est faite ! Vous reportez le reste au lendemain, mais ce n’est pas pour autant que vous n’avez rien fait.

En réalité, j’adore cette dynamique. Je ne supporterais pas un emploi du temps rigide et répétitif chaque semaine ou chaque mois. J’apprécie vraiment le rythme soutenu de notre industrie, et je suis extrêmement reconnaissante envers mes responsables chez Cargo de me faire confiance pour consacrer un temps considérable au VUT.

Quelles sont les qualités requises pour ton poste ?

On dit toujours que l’industrie musicale est une affaire de relations humaines, et cela vaut aussi bien pour les activités quotidiennes que pour le travail associatif ou la gestion de projets. Tout repose sur une communication claire et le fait de s’assurer que tout le monde est sur la même longueur d’onde. Il faut donner à chaque partie prenante le bon niveau d’information sans l’assommer. En même temps, il faut une très bonne compréhension des différents secteurs pour pouvoir en parler de manière pertinente. Suivre les mutations rapides de l’industrie, comme les évolutions du streaming ou de l’IA, est un défi permanent. Mais rester informé permet de déceler les tendances tôt et de voir comment les appliquer à nos projets.

Avant tout, il faut une vraie volonté de se plonger dans des domaines qu’on ne maîtrise pas forcément encore. La curiosité est vraiment essentielle ici.

Qu'est-ce que tu aimes dans ton travail ?

Je pourrais le formuler de manière assez générale, c’est ce que je répète souvent aux stagiaires de Cargo. Nous accueillons régulièrement de nouveaux stagiaires, ce qui montre que les jeunes s’intéressent toujours à l’industrie musicale. On travaille avec des artistes, des labels et de la musique au quotidien, avec un flux constant de nouvelles sorties. Beaucoup de mes amis avec qui j’allais à des concerts trouvent aujourd’hui que c’est un véritable effort de découvrir de la nouvelle musique, alors ils finissent par réécouter ce qu’ils connaissent déjà.

Le grand avantage de notre métier, et ce que j’aime par-dessus tout, c’est que tout nous est servi sur un plateau d’argent. On nous dit en quelque sorte : « Ce nouveau groupe vient de sortir un album, écoute ça ! ». C’est un privilège qu’on ne mesure pas toujours, avoir cette dose constante de créativité à découvrir, alors que dans d’autres domaines il faut faire de vrais efforts pour rester à jour. Parfois on oublie que notre objectif principal est simplement notre amour de la musique, qu’on rencontre des ministres ou qu’on fasse de l’administratif. Garder cette passion première à l’esprit est la raison de notre présence ici.

Qu'est-ce que l'Initiative Musik ?

C’est l’organisme officiel allemand de soutien à la musique rattaché au ministère de la Culture, ou plus précisément le Beauftragter der Bundesregierung für Kultur und Medien. Il gère le financement annuel de la musique pop, des festivals et des projets comme l’insonorisation des clubs, bien qu’il soit confronté à des coupes budgétaires prévues pour 2027.

Je siège au conseil de surveillance et je viens d’être reconduite pour un nouveau mandat. Comme l’Initiative Musik vise à aider les artistes à se développer économiquement, avoir une perspective indépendante au conseil est fondamental. Cela s’aligne naturellement avec mon rôle au VUT, et c’est formidable que l’Allemagne soutienne la musique de cette manière !

Quelle est ta connexion avec IDOL ?

Nous nous connaissons depuis longtemps avec Sylvain Morton, le directeur de la distribution chez IDOL, depuis l’époque où nous distribuions en France avec Differ-ant. Au-delà de cette relation personnelle, IDOL est un acteur clé du réseau indépendant. J’espère juste qu’aucune major ne les rachètera afin qu’ils restent indépendants encore longtemps ! Mes collègues du numérique chez Cargo vous diraient probablement que le lien va encore plus loin.

Quelle est la tâche la plus étrange que tu aies pu faire dans ta carrière ?

Honnêtement, les personnes extérieures à l’industrie musicale pourraient trouver notre travail étrange, mais pour nous, c’est juste la folie ordinaire du quotidien. Comme d’aller chercher des groupes ou d’essayer de les réveiller après une soirée d’anniversaire de Cargo pour qu’ils ne ratent pas leur vol ! Je me souviens avoir appelé un groupe en boucle, ils me raccrochaient au nez à chaque fois. Je suis finalement allée à leur hôtel, j’ai frappé à la porte et j’ai réalisé qu’ils ignoraient mes appels parce que leur sonnerie ressemblait exactement à celle de leur réveil (!) Nous avons fini par arriver à l’aéroport à temps ! Pour un regard extérieur, cela peut sembler fou, mais pour nous, c’est la routine.

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